Государственный природный биосферный заповедник «Ростовский»

Государственный природный биосферный заповедник «Ростовский» организован распоряжением Правительства Российской Федерации в 1995 году. Его уникальность состоит в том, что это единственная в Европе степная зона, имеющая статус заповедника. Расположен заповедник в юго-восточной части Ростовской области и состоит из 4 обособленных участков (Островной, Стариковский, Краснопартизанский, Цаган-Хаг), находящихся в Орловском и Ремонтненском районах. Общая площадь заповедника составляет 9,465 тыс. га. Охранная зона заповедника площадью 74,350 тыс. га была создана постановлением Главы Администрации Ростовской области от 04.11.2000 № 417.

Территория озера Маныч-Гудило участка «Островной» заповедника и прилегающая материковая часть охранной зоны входит в водно-болотные угодья международного значения «Озеро Маныч-Гудило», которые занесены в перечень Рамсарской конвенции.

Заповедник «Ростовский» обладает уникальными природными объектами: одно из крупнейших солёных озёр Европы – озеро Маныч-Гудило, целебное озеро Грузское, минеральный источник, табун одичавших лошадей на острове Водный, тюльпановые и ирисовые поля, массовые скопления серого журавля в предотлётный период, а также имеет: музей природы, визит – центр, экологические тропы «Загадки Манычской долины» и «Лазоревый цветок».

Территория представляет научную ценность, как сеть участков сухо-степных экосистем, расположенных в долине Западного Маныча с сохранившимися фрагментами целинных степей и водно-болотными угодьями, населенными флорой и фауной, мало измененной хозяйственной деятельностью человека.

Флора заповедника представлена 496 видами растений, из них – 21 являются редкими и исчезающими (занесены в Красные книги Российской Федерации и Ростовской области). Фауна заповедника включает 278 видов животных, из которых 32 видов птиц также внесены в Красные книги Российской Федерации и Ростовской области. Территория участков заповедника, сохраняющая генетический банк аборигенной степной растительности, представляет собой уникальный семенной резерв для улучшения состояния интенсивно используемых пастбищ.

Участки целинной степи, сохраняемые в заповеднике, представляют историческую и культурную ценность, как резерват природного фона, на котором происходили важные исторические события. Именно этот природный фонд явился основой формирования культурных и этнических особенностей населявших его народов. Природное окружение играло важнейшую роль в формировании такого историко-культурного феномена, как донское казачество. В этом отношении целинные участки представляют важные памятники истории и культуры, являются предметом природного и культурного наследия. На территории заповедника сосредоточены и исторические памятники – курганы скифского периода.